冬の水やりは「控えめに、昼間に、常温で」。観葉植物の冬越しの基本

朝晩の空気が冷たくなってくると、窓辺の植物の様子も少しずつ変わってきます。葉の伸びがゆっくりになり、土がなかなか乾かなくなる。これは弱っているのではなく、多くの観葉植物が寒さに合わせて「休む」準備をしているしるしです。

冬の手入れでいちばん大切なのは、水やりの量と回数を、植物の休むペースに合わせること。夏と同じ感覚で水をあげ続けると、土がいつまでも湿ったままになり、根が傷む原因になります。冬越しで植物を弱らせてしまう理由として、とても多いのがこの「水のあげすぎ」です。

冬は、水を吸う量が減る

観葉植物の多くは、もともと暖かい地域の植物です。気温が下がると成長がゆるやかになり、根が水を吸う力も弱まります。さらに冬は日差しが弱く、日照時間も短いため、土の水分が蒸発するのにも時間がかかります。

そのため、同じ鉢でも、夏なら2〜3日で乾いていた土が、冬には1週間以上湿ったままということも珍しくありません。「何日に1回」と決めて水をあげるより、土が乾いたかどうかを見てからあげる。これが冬の基本です。

春から秋は「土の表面が乾いたら、たっぷり」が基本ですが、冬はもう一歩待ちます。

植物の種類や部屋の温度、鉢の大きさによって乾き方は大きく変わります。数字はあくまで目安として、目の前の鉢の様子を優先してください。

表面が乾いて見えても、鉢の中はまだ湿っていることがあります。次のような方法で確かめると安心です。

慣れてくると、鉢の重さだけで判断できるようになります。毎朝、植物に目を向ける習慣そのものが、いちばんの手入れかもしれません。

冬の水やりは、よく晴れた日の午前中から昼ごろがおすすめです。夕方や夜に水をあげると、気温が下がる時間帯に鉢の中が冷たく湿ったままになり、根に負担がかかります。

朝のうちにあげておけば、日中の暖かさで余分な水分が少しずつ抜けていきます。カーテンを開けて部屋に光を入れたあと、ひと息ついてから水をあげる。そんな朝の流れの中に、水やりを組み込んでみてください。

冬の水道水は、思っている以上に冷たくなっています。冷たい水をそのままあげると、根が驚いてしまうことがあります。

前の晩にじょうろへ水をくんで、室内に置いておくと、朝には部屋の温度に近づいています。手で触って冷たく感じない程度が目安です。お湯を足して温める場合も、ぬるいと感じるくらいまでにとどめましょう。

暖房の効いた部屋は、空気がとても乾燥します。土への水やりは控えめにしつつ、葉には霧吹きでときどき水をかけてあげると、葉の乾燥やハダニなどの虫を防ぐ助けになります。

特にエバーフレッシュのように乾燥に弱い植物は、葉がぱらぱらと落ちてきたら、空気の乾きすぎを疑ってみてください。霧吹きも、冷え込む夜ではなく、日中に行うのがよいでしょう。

冬の植物の手入れは、何かを足すよりも「待つ」ことが中心になります。少し物足りなく感じるくらいが、ちょうどいい。春になって新しい葉がほどけてきたら、また水やりの回数を少しずつ戻していきましょう。